饭店菜名的翻译有必要“规范”吗

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前段时间看到一则新闻，标题是《”蚂蚁上树”竟被译为正爬树的蚂蚁 餐厅菜单现”神翻译” 看了谁敢吃？》。

新闻正文提到，扬州某高校学生自发组织的一个公益团队，在走访当地一家餐馆时，发现该餐厅把”蚂蚁上树”翻译成了”Ants climbing trees”（字面意为”正在爬树的蚂蚁”），认为这个翻译很荒唐，怀疑是用机器翻译得出的结果。

我仔细看了这个翻译，其实并不太像机器翻译的产物——如果是机器翻译，通常会更生硬，比如翻译成”Ants climb up trees”，而不太可能是”Ants climbing trees”这样简洁又带有画面感的名词短语。

这让我想起十几年前第一次在菜单上看到”蚂蚁上树”这道菜时的经历，当时也吓了一跳，好奇之下点了这道菜，后来才发现原来是”肉末粉丝”。

“蚂蚁上树”这个菜名确实很生动，不了解的人（不论中国人还是外国人）第一次看到都可能会愣一下，但”看不懂”不代表”翻译得不好”。很多外国游客来到中国，反而更愿意接触原汁原味的中国表达方式，这和我们出国旅游时对当地特色词汇产生的好奇心，是同样的道理。

如果按照这个学生团队的建议，把菜名翻译成”Vermicelli with Spicy Minced Pork”（肉末粉丝），那是不是中文菜名也该相应改成”肉末粉丝”，才算前后一致？

在我看来，这家餐厅原本的英文翻译，其实相当生动、到位，反倒是直译式的替代方案，显得更拖沓、更平淡。大学生团队投身翻译公益，出发点值得肯定，但毕竟专业翻译经验相对有限，这类判断有时会存在一定局限，也是可以理解的。

这也让我进一步思考：这类存在于市场经营中的用语翻译，是否真的有必要被”规范化”？如果连饭店菜名怎么翻译，都要符合某种统一标准，那反而是一件挺可怕的事。

企业在翻译自身内容时，只要不涉及不良信息，应当拥有一定的自主空间。这就好比我们在为不同客户提供翻译服务时会发现，即便是同行业的不同公司，对同一句话的翻译风格要求也常常不一样——公司和人一样，有各自的调性、文化和取向，不必强行套用统一”规范”。

当然，这不代表可以随意翻译。真正的错误当然应该避免，但如果矫枉过正，把原本生动、恰当的表达改成生硬刻板的版本，同样不可取。

作者：淮安精锐翻译有限公司。转载请以链接形式注明作者和原始出处。